11일 미국 텍사스주 스타베이스 우주기지에 스페이스X의 초대형 로켓 ‘스타십’ 추진체가 발사대의 거대한 기계팔에 매달려 있다. 스페이스X는 스타십의 15차 시험비행에서 처음으로 1·2단 로켓을 모두 발사장으로 귀환시켜 기계팔로 회수하는 데 도전한다. 
/스페이스X

일론 머스크의 미국 우주 기업 스페이스X가 우주로 쏘아 올린 로켓을 통째로 회수하는 도전에 나선다. 초대형 로켓 ‘스타십’의 1단 추진체뿐 아니라 2단 우주선까지 발사장으로 돌아오게 한다는 것이다. 성공하면 로켓을 버리지 않고 비행기처럼 반복 사용하는 ‘발사체 완전 재사용’ 시대에 한 걸음 가까워질 것으로 기대된다.