강신철 국방 장관이 북의 지뢰 도발 사흘 뒤인 9월 24일 피해를 입은 최전방 육군 제7보병사단을 시찰했다. 역대 국방장관들이 전방 시찰 때 전투복을 입던 관례와 달리 강 장관은 날렵한 수트 차림으로 방문해 또 다른 논란을 불렀다. /국방부 제공

대한민국 국방사(史)에서 가장 부끄러운 장면으로 꼽힐 안규백 장관의 병역 스캔들은 아직도 해소되지 않은 채 진행 중이다. 방위병 출신이 국방 장관에 기용된 것부터 초유의 일인데, 탈영 논란까지 불거졌다. 그가 방위 복무 중 7개월간 군무를 이탈했다는 의혹이었다. 40여 년 전 행적을 둘러싼 구체적 증언이 잇따랐다. 헌병대 DP(군탈체포조)에 검거돼 구금됐다는 주장까지 나왔다. 맞다면 모든 공직에서 퇴출돼야 할 치명적 결격 사유였다.