그 유명한 심리학자 프로이트는 ‘햄릿’을 ‘오이디푸스 콤플렉스’의 전형으로 해석했다. 이 의미심장한 분석 이래 셰익스피어의 작품들은 수많은 심리학자가 지대한 관심을 가지고 연구한 가장 대표적인 대상이다. 수많은 사례가 있지만 몇 가지만 더 예를 들어 보자. 카를 구스타프 융과 후대에 그를 따르는 분석가들은 셰익스피어 작품 ‘폭풍우’의 프로스페로와 주변 인물들을 한 개인의 내면 속 원형(archetype)과 개성화 과정(individuation)으로 해석했다. 프랑스의 정신분석학자 자크 라캉은 ‘햄릿’을 심층 분석해 타인의 욕망을 자신의 욕망으로 착각하는 ‘타자의 욕망을 욕망하는 자아’의 개념을 확립했다. 심지어 셰익스피어의 작품에는 오늘날 정신질환 진단 기준이 되는 ‘DSM(정신질환의 진단 및 통계 매뉴얼)’에 등장하는 다양한 정신질환들이 놀라울 만큼 정교하게 묘사돼 있다. 이뿐만이 아니다. ‘리처드 3세’만큼 정신병질자를 생생하게 그려낸 작품은 드물다. ‘리어왕’처럼 치매의 비극을 처절하게 담아낸 희곡도 흔치 않다.
